Icelandic Golf Union
Iceland
2026
Golf er ört vaxandi íþrótt á Íslandi og er leikið í nánast endalausri sumarbirtu í landslagi mótuðu af eldfjöllum, jöklum og jarðhitasvæðum. Golfsamband Íslands (GSÍ) er æðsta stjórnvald íþróttarinnar í landinu og hefur alla 62 golfklúbba Íslands innan sinna vébanda, með samtals um 22.000 félagsmenn – sem jafngildir um einum af hverjum átján Íslendingum. Golfvellir landsins eru óvenju nátengdir náttúrunni og eru oft felldir inn í hraun, strandöldur og landbúnaðarland. Tengsl golfs og umhverfis eru því sérstaklega sýnileg.
GSÍ lítur á sjálfbærni sem órjúfanlegan þátt í öllu starfi íslensku golfhreyfingarinnar. Nálgunin byggist á þremur stoðum: samfélagi, náttúru og efnahag. Með einstökum hætti hefur sambandið kortlagt starf sitt út frá öllum 17 heimsmarkmiðum Sameinuðu þjóðanna um sjálfbæra þróun til ársins 2030 og notar þau sem sameiginlegan ramma fyrir klúbba og félagsmenn til að vinna að samfélagslegri ábyrgð samhliða iðkun íþróttarinnar.
Eins og Hörður Þorsteinsson, þáverandi framkvæmdastjóri GSÍ, orðaði það þegar upphaflega heitið var gefið: „Við erum stolt af því að vera leiðandi afl í sjálfbærni, bæði á Íslandi og í golfheiminum.“ Ólafur Ragnar Grímsson, þáverandi forseti Íslands, sagði golfið „nýta sérstöðu sína til að styrkja rótgróin íslensk gildi“, en Svandís Svavarsdóttir umhverfisráðherra sagði þetta sönnun þess að „einn mikilvægur geiri“ væri reiðubúinn að grípa til aðgerða. Golf hefur jafnframt fengið sess í lýðheilsustefnu Íþrótta- og Ólympíusambands Íslands. Áherslan á sjálfbærni fer því saman við víðtækara samfélagslegt gildi golfsins fyrir fámenna og samheldna þjóð.
Innleiðingin hefur þróast á rúmum áratug. Árið 2021 hófu þrettán klúbbar tilraunaverkefni í samstarfi við íslenska gagnalausnafyrirtækið Klappir, þar sem auðlindanotkun og kolefnisspor voru skráð með stafrænum hætti. GSÍ var einnig meðstofnandi Carbon Par, verkefnis sem metur kolefnisjöfnuð landnotkunar golfvalla, og á aðild að STERF, norrænum rannsóknarsjóði um grasflatir og umhverfismál. Í mars 2026 efldi GSÍ nýtt samstarf á landsvísu við GEO Foundation og hóf innleiðingu OnCourse-hugbúnaðarins – sem er hluti af hinni alþjóðlegu Sustainable Golf Pathway-vegferð – í stað tilraunaverkefnisins með Klappir. Markmiðið er að veita öllum klúbbum, frá þeim sem eru að stíga sín fyrstu skref til þeirra sem þegar hafa GEO-vottun, eina samræmda leið að sjálfbærara golfi og vottun sem samræmist evrópskum og alþjóðlegum stöðlum.
Rúmlega 30 klúbbar taka nú þátt í vegferðinni og fjórir af 62 golfvöllum Íslands hafa fulla GEO-vottun. Árleg sjálfbærniverðlaun GSÍ veita klúbbum viðurkenningu fyrir framúrskarandi árangur, en Golfklúbburinn Keilir hlaut fyrstu verðlaunin árið 2021. Í mars 2026 var haldin sérstök vinnustofa í Reykjavík í samstarfi við GEO. Þar komu saman stjórnendur golfklúbba, starfsfólk við umhirðu golfvalla og stjórnarmenn hvaðanæva af landinu. Framkvæmdastjóri Keilis miðlaði þar af eigin raun reynslu klúbbsins af sjálfbærnivegferð sinni og vottunarferlinu. Nýr leiðtogahópur 14 klúbba vinnur nú saman að því að knýja starfið áfram, auk hóps golfsvæða sem hyggjast stækka eða endurnýja velli sína.
Þar sem OnCourse er nú sjálfbærnivettvangur GSÍ er forgangsatriði að fá alla 62 klúbbana til að nota kerfið og fjölga verulega þeim sem hafa fulla GEO-vottun, langt umfram þá fjóra sem eru vottaðir í dag. Jafnframt verður áfram fylgst með framvindu út frá öllum 17 heimsmarkmiðum Sameinuðu þjóðanna til ársins 2030. Eftir að hafa orðið fyrst í heiminum til að skuldbinda alla klúbba sína til þessa málstaðar leggur GSÍ nú áherslu á að hjálpa þeim að breyta metnaði í mælanlegar og staðfestar framfarir – og sýna þannig fram á samfélagslega og umhverfislega ábyrgð golfíþróttarinnar og gildi hennar á Íslandi.
2026
Golf is a fast-growing pursuit in Iceland, played under near-endless summer daylight across a landscape shaped by volcanoes, glaciers and geothermal fields. The Icelandic Golf Union (GSÍ - Golfsamband Íslands) is the sport's governing body, representing all 62 of the country's golf clubs and around 22,000 members - roughly one in every eighteen Icelanders. Courses here sit unusually close to nature, often built into lava fields, coastal dunes and farmland, making the relationship between golf and the environment especially visible.
GSÍ treats sustainability as an integrated part of everything the Icelandic golf movement does, built on three pillars: society, nature and economy. Uniquely, the union has mapped its work against all 17 UN Sustainable Development Goals through 2030, using them as a shared framework for its clubs and members to pursue social responsibility alongside the game itself.
As GSÍ's then General Secretary Hörður Þorsteinsson put it at that original pledge, “we are proud to be champions of sustainability, in Iceland and also in world golf.” President Ólafur Ragnar Grímsson framed golf as “using its unique position to reinforce deep-rooted Icelandic values,” while Environment Minister Svandís Svavarsdóttir called it proof that “one important sector” was willing to act. With golf also positioned within the Icelandic Sports Federation's public health strategy, the case for sustainability sits alongside the case for golf's wider social value to a small, close-knit country.
Delivery has evolved over more than a decade. From 2021, thirteen clubs piloted a partnership with Icelandic data firm Klappir, digitally tracking resource use and carbon footprint. GSÍ also co-founded Carbon Par, assessing the carbon status of golf land use, and is a member of STERF, the Scandinavian turfgrass and environment research fund. In March 2026, GSÍ strengthened a new national-scale partnership with the GEO Foundation, rolling out its OnCourse software - part of the global Sustainable Golf Pathway - to replace the Klappir pilot and give every club, from newcomers to the already GEO Certified, one consistent route to sustainable golf, and a certification aligned with European and global standards.
With over 30 clubs part of the Pathway, four of Iceland's 62 courses now hold full GEO Certification, and an annual GSÍ Sustainability Award recognises clubs making exceptional progress - Keilir Golf Club took the inaugural award title in 2021. In March 2026, a special workshop in Reykjavik, run with GEO, brought together club executives, greenkeeping staff and board members from across the country, with Keilir's own club manager sharing first-hand experience of their sustainability journey and certification process. A new leadership group of 14 clubs are now collaborating and driving on, complimented by a group of facilities that are looking to extend or renovate their courses.
With OnCourse now GSÍ's sustainability platform, the priority is to bring all 62 clubs through it and grow the number holding full GEO Certification well beyond today's four, while continuing to track progress against all 17 UN Sustainable Development Goals through 2030. Having been first in the world to pledge every club to the cause, GSÍ is now focussed on helping clubs to convert ambition into measurable, verified progress – demonstrating the social and environmental responsibility and value of golf in Iceland.
